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| Les coteaux et pelouses calcaires
Un Conservatoire pour les coteaux de Gannat
Le Conservatoire des Sites de l'Allier (CSA), association loi 1901 crée en 1992 pour l'étude, la préservation et la valorisation du patrimoine naturel remarquable du département de l'Allier, oeuvre depuis la fin des années 90 en faveur de la gestion des coteaux calcaires de Gannat.
L'objectif est de maintenir par un pâturage adapté et quelques actions ponctuelles de restauration mécanique les habitats remarquables que sont les pelouses sèches relictuelles, associées à un sol calcaire superficiel, bien exposé et copieusement ensoleillé.
La flore et la faune qui s'y développement font en effet souffler un petit vent de méditerranée sur les environs gannatois, avec des espèces méridoniales comme le Chévrefeuille étrusque ( Lonicera etrusca) et aromatiques comme l'Origan ( Origanum vulgare).
Les Orchidées, plantes remarquables et emblématiques que la population locale s'est parfaitement appropriée, s'y épanouissent également au travers de 8 espèces parmi lesquelles l'Ophrys bécasse ( Ophrys scolopax), protégée en Auvergne. La palme revient sans conteste à la Marguerite de Saint-Michel ( Aster amellus) protégée à l'échelle du territoire français et ne comptant que quatre stations sur le département.
Un sentier aménagé permet de découvrir le site des Chapelles où une ancienne plantation résineuse diversifie la
Le CSA organise régulièrement avec le SMAT du Bassin de Sioule une randonnée thématique "à la découverte des Orchidées des Chapelles" qui rencontre d'année en année un succès grandissant.
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